A Península Coreana, sem dúvida a região mais militarizada do mundo, não vê um conflito em grande escala desde 27 de julho de 1953, quando um acordo de armistício parou uma guerra de três anos que custou a vida de milhões de pessoas (incluindo mais de 36.000 americanos). Mas a ausência de guerra não se traduz necessariamente em paz. Com um ditador de terceira geração em Kim Jong-un de um lado, e um presidente sul-coreano conservador e impetuoso, Yoon Suk Yeol, do outro, relações intercoreanas decentes não têm chance no futuro previsível.
Certamente não teve chance neste ano, que começou com Kim anunciando que a Coreia do Sul agora será chamada de “Coreia do Norte”.inimigo principal.” Claro, tal designação não é exatamente surpreendente, dadas as sete décadas de animosidade entre Pyongyang e Seul. Mas foi significativo porque demonstrou que a Coreia do Norte não tinha intenção de oferecer nem mesmo pequenas concessões em prol de um relacionamento melhor. A declaração de Kim no dia de Ano Novo de que a reunificação não estava mais na pauta de Pyongyang foi ainda mais importante, pois anulou uma política de décadas em relação à Coreia do Norte que o pai e o avô de Kim defendiam há muito tempo.
Yoon Suk Yeol, agressivo em questões da Coreia do Norte, também não estava disposto a estender ramos de oliveira. Em vez de implorar por uma reunião de cúpula como seu antecessor, Moon Jae-in, Yoon essencialmente escreveu sobre o diálogo com Pyongyang como uma perda de tempo. Em seu lugar, o governo Yoon se concentrou na dissuasão e na defesa — aprofundando seu relacionamento militar trilateral com os Estados Unidos e o Japão, criando seu próprio comando estratégico para responder a um hipotético ataque norte-coreano e confrontar os exercícios militares norte-coreanos com exercícios militares próprios. Falar sobre a Coreia do Sul adquirir um dissuasor nuclear independenteantes um tópico marginal, agora está bem dentro do mainstream. Em vez de encontrar maneiras diplomáticas de se comunicar, as duas Coreias estão ameaçando uma à outra com Guerra psicológica ao estilo da Guerra Fria; Pyongyang tinha enviou mais de 3.600 balões cheio de lixo no Sul, e Seul está retransmitindo músicas de K-Pop de alto-falantes ao longo da Zona Desmilitarizada (DMZ).
A situação é bem ruim na Península Coreana, e não está melhorando. Talvez seja por isso que Yoon dedicou uma boa parte do seu discurso recente marcando o 79º aniversário da libertação da Coreia para endireitar o navio das relações intercoreanas. Yoon está lentamente se aproximando de uma nova posição? E se sim, Kim estaria aberto a reexaminar a sua própria?
Não conte com isso. Primeiro, o discurso em si não foi extraordinário. As potenciais resoluções que Yoon apresentou eram menos voltadas para resolver os problemas políticos e ideológicos sistêmicos que existem entre as duas Coreias e mais para vencer a guerra de propaganda. Yoon alegou que tinha um plano para alcançar a liberdade para toda a Península Coreana, mas suas propostas eram uma mistura de generalidades vagas sobre lutar contra as forças malignas da desinformação, mudar as mentes do povo norte-coreano e expandir os fluxos de informações para o Norte para que o público de lá pudesse ver por si mesmo todo o maravilhoso capitalismo e pluralismo político que está perdendo. Não há etapas tangíveis oferecidas, provavelmente porque Yoon reconhece no fundo de sua mente que seu objetivo elevado de unificação baseada na liberdade é inatingível.
Esta não é a primeira vez que o ambiente de segurança na Península Coreana parece arriscado. Houve um tempo, não muito tempo atrás, em que um presidente dos EUA chamado Donald Trump estava ameaçando “fogo e fúria“contra a Coreia do Norte, Kim foi falando sobre seu botão nucleare os sul-coreanos ficaram furiosos com os testes nucleares e de mísseis balísticos intercontinentais de Pyongyang. Então, depois que a retórica assustou todo mundo e Trump abraçou o não convencional, a conversa dura foi substituída por cúpulas, palavras bonitas e longas caminhadas juntos. Em 2018, um acordo abrangente de desescalada militar foi assinado por Pyongyang e Seul, o que minimizou os erros de cálculo que periodicamente surgiam entre as duas nações.
No entanto, as circunstâncias não poderiam ser mais diferentes hoje. Mesmo que Trump vencesse a eleição presidencial de 2024, não é certo que Kim, humilhado após abandonar a diplomacia em fevereiro de 2019 sem nada para mostrar, estaria ansioso para voltar às negociações. Se Kamala Harris vencer as eleições, a sua posição em relação à Coreia do Norte provavelmente será uma cópia carbono da do seu antigo chefe, Joe Bidenque recitou pontos de discussão sobre diplomacia incondicional, mas ainda insistiu na desnuclearização completa de Pyongyang.
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Além disso, não está claro se Kim sente a necessidade de negociar com os EUA ou a Coreia do Sul neste momento. Comparado a 2017, quando a Coreia do Norte estava isolada no Conselho de Segurança da ONU e lidando com um regime de sanções cada vez mais rigoroso, sua posição geopolítica parece mais brilhante hoje. Cortesia dos vetos russos e chineses, o Conselho de Segurança não aprovou nenhuma sanção contra Pyongyang desde dezembro de 2017. A guerra na Ucrânia deu a Kim a oportunidade de explorar o desespero da Rússia por projéteis de artilharia em seu benefício, tanto que ele assinou uma parceria estratégica abrangente com o presidente russo Vladimir Putin em junho. China e Rússia costumavam cooperar entre si para salvar a Coreia do Norte de problemas; agora, as duas estão competindo por influência na Coreia do Norte, o que dá a Kim uma vantagem que ele não teria de outra forma.
Se alguém em Washington ou Seul acha que o discurso recente de Yoon pode ser o início de uma nova era, deveria sentar-se no sofá e fechar os olhos até que o sentimento passe.
Daniel R. DePetris é membro da Defense Priorities e colunista de relações exteriores do Chicago Tribuna.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio escritor.