CORRER uma maratona pode parecer uma meta árdua para alguns. Mas completar seis em um ano civil parece totalmente impossível. Isso, no entanto, não impede Jeff Ross de tentar o feito. De acordo com Ross, a ideia surgiu em 2022 durante a pandemia, quando ele decidiu arrecadar dinheiro para caridade para ajudar as vítimas das enchentes na Malásia.
“Em 2022, fiz um total de 22 maratonas, e essa foi meio que minha primeira tentativa de fazer um desafio meio maluco aqui na Malásia”, ele diz. Apesar de completar a tarefa, Ross admite que foi difícil, mas agradável, o que então abriu caminho para tentar outro desafio.
Ele explica que as maratonas majors são semelhantes ao Santo Graal para muitos corredores de longa distância. “É uma meta para alguns fazer isso uma vez ou todas elas na vida. Mas houve apenas alguns que conseguiram fazer todas elas em um ano civil.”
Estimulado por essa ideia, ele começou a pesquisar e planejar antes de finalmente se comprometer com o desafio. “Sempre tive interesse em tentar, e decidi ir em frente”, ele afirma. “É uma combinação de ambição pessoal e desejo de usar isso como uma plataforma para arrecadar dinheiro para caridade.”
Primeiros passos
Como gerente geral da Fresh Events Asia, Ross está acostumado a organizar eventos de corrida em larga escala. Mas o objetivo de correr os seis majors em si forneceu um novo conjunto de desafios. A logística, ele diz, foi um dos principais obstáculos. Elaborando mais, ele explica que conseguir inscrições para os seis majors de maratona era uma tarefa quase impossível.
“Você tem que se qualificar para a maioria delas ou tem que ter sorte em uma votação ou implorar ou implorar para entrar nelas.” Ross revela que conseguiu se qualificar para a maioria delas com um patrocinador vindo para lhe passar uma inscrição também. Outro aspecto que Ross teve que enfrentar foi o aspecto físico das maratonas. “Você tem que ser inteligente com seu treinamento, e também tem o aspecto financeiro de correr o desafio, que é bem significativo.”
Ross admite que há um alto risco potencial de lesão envolvido ao tentar os seis majors em um curto espaço de tempo. “Tentar fazer seis em um ano não é algo normal de se fazer e você tem que realmente planejar como abordar isso”, ele afirma. “É basicamente impossível correr todos os seis eventos em alto nível, como tal, é sobre equilibrar e maximizar o desempenho no tempo.”
O Desafio Ross' 6 World Marathon Majors 2024 é dividido em dois blocos de três eventos cada. O primeiro bloco ocorreu em março e abril, enquanto o próximo bloco está programado para setembro, outubro e novembro.
“Eles estão bem próximos, com um intervalo de cerca de quatro meses entre eles”, ele acrescenta. “Francamente, o intervalo é bem útil, mas os dois blocos são bem desafiadores e eu tive que treinar especificamente com quilometragem bem alta nos meses que antecederam essas corridas e depois apenas recuperação ativa entre as maratonas.”
Tudo em bom ritmo
Ross explica que ele mudou para a corrida depois de desistir do squash. “Eu estava ficando mais velho e me machucando, então comecei a correr um pouco, voltei a fazer isso e eventualmente entrei em algumas corridas na Malásia, onde comecei a me posicionar na frente”, ele revela. “Isso me motivou a vencer corridas e agora estou viciado nisso. O que eu mais amo nisso é que também é fácil de fazer – você só precisa de um par de tênis e pronto.”
Correr não é apenas uma paixão para Ross, mas também é parte integrante de sua carreira. Como gerente geral da Fresh Events Asia, ele esteve na vanguarda de vários grandes eventos esportivos de participação em massa na Malásia e no Sudeste Asiático. As principais marcas da empresa incluem The Music Run, Powerman Malaysia e RedLine Fitness Games.
De acordo com Ross, ele continua encorajado ao ver o quão ativas as pessoas estão e animado para fazer eventos, especialmente depois da Covid. “Como a maioria das indústrias, foi incrivelmente difícil para nós – não tivemos receita nenhuma nesses dois anos”, ele revela. Mas ele opina que um grande ponto positivo foi que as pessoas agora se tornaram mais conscientes da saúde, com eventos oferecendo uma saída para os participantes treinarem para algo com sua família e amigos.
“Há um grande apetite por eventos na Malásia e estou muito orgulhoso de fazer parte disso, oferecendo eventos de alta qualidade que as pessoas gostam. Elaborando mais, Ross explica que The Music Run, que normalmente é realizada no final do ano, é uma corrida divertida para 20.000 pessoas com um show logo depois, oferecendo uma experiência única.
“Também temos o Powerman, que é um duatlo – uma corrida-bicicleta-corrida, e o RedLine Fitness Games, que é voltado para o mercado de academias. É uma corrida indoor por 12 estações de treino, e pode ser bem intenso, mas também muito divertido. Ele também apresenta eventos de equipe que você pode fazer com amigos, tornando-o um pouco mais acessível.”
Na metade do caminho
O desafio de Ross já está na metade do caminho com Tóquio, Boston e Londres já nos livros, com Berlim, Chicago e Nova York em seguida nas cartas. Embora semelhante em lacuna com três maratonas em seis semanas em comparação com três em sete semanas no segundo bloco, ele admite que as diferenças de tempo, bem como o tempo de viagem, representarão um obstáculo.
“Foi um intervalo de seis dias entre chegar à linha de largada em Londres depois de Boston, e foi bem brutal”, explica Ross. “Embora haja um intervalo de duas semanas no segundo bloco, permitindo-me uma semana extra de recuperação entre Berlim e Chicago, também aprendi muito.” De acordo com o corredor, um dos principais desafios é apenas chegar à linha de largada.
“Normalmente há de 40.000 a 70.000 pessoas na corrida, então pode ser incrivelmente complexo e também muito cansativo mentalmente navegar por tudo isso em uma nova cidade e em um fuso horário diferente por conta própria. Tudo isso aumenta a pressão. Na verdade, você pode argumentar que correr a corrida é a parte fácil!”, ele brinca.
Ross é rápido em acrescentar, porém, que correr as três primeiras corridas também o preparou mentalmente para encarar as diferentes rotas e terrenos. Ele admite que está pessoalmente animado para Berlim, pois tem um pouco mais de tempo. “É uma corrida plana e uma das mais rápidas do mundo – como Chicago – então estou animado para fazer isso. Mas, novamente, é muito longe da Malásia e em um fuso horário diferente, então não será fácil.”
O 6 World Marathon Majors 2024 Challenge verá Ross arrecadar fundos para a Charity Water, bem como para instituições de caridade locais. Ele explica que a Charity Water ressoa com ele pessoalmente. “Água é apenas um tema óbvio para mim. A Malásia é um país quente e você pode obter água limpa facilmente, mas nem todos neste mundo têm essa sorte. Isso me inspirou e eu queria fazer algo com isso.”
Ele acrescenta: “A grande coisa sobre a Charity Water é que quando você arrecada US$ 10.000, você se torna dono do projeto.” E ele pretende fazer exatamente isso com um local de projeto para uma escola no Sudeste Asiático, para que eles tenham água limpa para sempre. Ross também arrecadará fundos para a Suka Society e a Home of Hope aqui na Malásia como parte de seu desafio.
Este artigo apareceu pela primeira vez na edição semanal da Star Biz7.