Durante seu mandato, o primeiro-ministro Fumio Kishida transformou a postura de defesa do Japão em meio às crescentes ameaças da China, Rússia e Coreia do Norte.
No entanto, após quase três anos no poder, Kishida deve deixar o cargo, tendo anunciado no início deste mês que não concorreria nas eleições de setembro para liderar seu partido no poder, o Partido Liberal Democrata, em meio a baixos índices de aprovação e alegações de corrupção dentro do LDP.
A questão é se seu sucessor construirá sobre esse legado ou levará o Japão em uma nova direção. Independentemente disso, Kishida disse que apoiaria o novo líder.
Aniversário de guerra
Kishida comemorou o 79º aniversário da derrota de seu país na Segunda Guerra Mundial na quinta-feira, liderando uma cerimônia solene em Tóquio ao lado do imperador japonês Naruhito e da imperatriz Masako.
Falando aos delegados no que provavelmente será um de seus últimos grandes eventos públicos, Kishida reiterou a posição de longa data do Japão sobre sua devastadora derrota de 1945.
“Nós nunca mais devemos repetir a devastação da guerra. Embora 79 anos já tenham se passado, não importa como o tempo passe, nós permaneceremos comprometidos com esta promessa resoluta, passando-a adiante através das gerações”, disse Kishida.
Mas seu discurso também refletiu a mudança do papel do Japão no cenário global.
“O Japão fará o máximo para resolver os vários desafios que o mundo enfrenta, enquanto trabalha para manter e fortalecer a ordem internacional livre e aberta com base no império da lei, ao mesmo tempo em que coloca a dignidade humana no centro. Dessa forma, construiremos o futuro da nossa nação”, acrescentou.
Desafios globais
O Japão está na intersecção de vários desses desafios globais, e o sucessor de Kishida provavelmente continuará sua abordagem de defesa e segurança, disse Tomohiko Taniguchi, conselheiro do falecido ex-primeiro-ministro Shinzo Abe e agora conselheiro especial do Fujitsu Future Studies Center.
“O escopo de opções para o Japão é realmente limitado devido à vizinhança problemática em que o país se encontra”, disse Taniguchi à VOA.
“Rússia, Coreia do Norte e China — três das nações (armadas) com propulsão nuclear — nenhuma das quais exerceu algo semelhante à democracia aberta. E todos esses três países estão fomentando hostilidade e ódio, intencionalmente e institucionalmente, em relação ao Japão e à aliança EUA-Japão”, disse ele.
Laços com a Ucrânia
Pouco depois da invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022, Kishida alertou que “a Ucrânia de hoje pode ser o Leste Asiático de amanhã”, uma declaração que pareceu repercutir em muitos aliados regionais.
O líder japonês forjou laços estreitos com Kiev, visitando a cidade de Bucha em 2023, onde tropas russas são acusadas de terem cometido crimes de guerra, incluindo assassinatos em massa e estupros. Moscou nega as acusações, apesar das evidências generalizadas.
Kishida então convidou o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy para participar da cúpula do G7 de 2023 em Hiroshima.
Sob a liderança de Kishida, os legisladores japoneses aprovaram a duplicação dos gastos com defesa até 2027. Ele formou alianças mais estreitas com aliados regionais e, em julho, negociou com sucesso uma atualização do comando militar dos Estados Unidos no Japão.
Coréia do Sul
Nos últimos dois anos, Kishida do Japão e o presidente sul-coreano Yoon Suk Yeol superaram queixas históricas para forjar uma aliança estreita.
Em uma declaração conjunta emitida no domingo, os Estados Unidos, o Japão e a Coreia do Sul reafirmaram a promessa feita há um ano em uma cúpula trilateral histórica em Camp David.
“Mantemos nosso compromisso de consultar sobre desafios, provocações e ameaças regionais que afetam nossos interesses coletivos e nossa segurança”, disse o comunicado.
Mas as incertezas permanecem, disse o analista Taniguchi.
“Não há garantia alguma de que o relacionamento melhorado entre a Coreia do Sul e o Japão continuará como está. O presidente Yoon passou da metade do seu mandato. O resto do seu mandato será cada vez mais uma administração de pato manco. Os partidos de oposição já estão cheirando sangue — e o alvo mais fácil para o partido de oposição é dizer que a administração em exercício é muito fraca em relação ao Japão”, Taniguchi disse à VOA.
Provável sucessor?
Kishida não tem um sucessor óbvio. Vários legisladores do LDP, incluindo vários ministros do governo, devem se apresentar para a votação de 27 de setembro para a presidência do partido.
“Há alguns (candidatos) que demonstraram desconforto… como se o Japão fosse um fantoche do Big Brother dos Estados Unidos”, disse Taniguchi.
O próximo primeiro-ministro do Japão também terá que conquistar o público japonês e reconstruir a confiança que foi abalada por um escândalo recente sobre fundos políticos.
“O apoio público, em princípio, está impulsionando as defesas do Japão e os aumentos no orçamento de defesa, mas eles não estão dispostos a pagar impostos pessoais mais altos para fazer isso”, disse Yee Kuang Heng, professor de relações internacionais na Universidade de Tóquio.
Ele acrescentou que o público japonês agora aceita amplamente a necessidade de uma capacidade de defesa mais forte, “mas, ainda assim, continua bastante cauteloso quanto a uma postura militar mais agressiva”.
Reação global
O embaixador dos Estados Unidos no Japão, Rahm Emanuel, escreveu no X que Kishida “ajudou a construir uma rede de alianças e parcerias de segurança em toda a região do Indo-Pacífico que resistirá ao teste do tempo”.
Enquanto isso, Pequim disse que trabalharia para construir um relacionamento construtivo e estável entre China e Japão com o sucessor de Kishida.
O próximo primeiro-ministro precisará de poder de permanência, disse Taniguchi, “porque os próximos cinco, seis ou sete anos serão cruciais para esse longo jogo em andamento entre a China e o Japão. E nada pode ser alcançado por um primeiro-ministro que permanece no cargo apenas por um ou dois anos.”
Ele acrescentou: “Portanto, o próximo primeiro-ministro precisa elaborar um bom plano com o qual ele ou ela possa permanecer no cargo, gerenciar tarefas difíceis, fortalecer as redes de alianças do Japão e aumentar os gastos com defesa do Japão.”